Den populære toiletsæbe fra Vejle

Månedens billede, januar 2023

Worning & Petersen, Vejle Sæbefabrik, 1906. Fotograf: H.P. Jensen. Foto: Vejle Stadsarkiv. Billednummer på arkiv.dk: B600126

Kvinder iført store hvide forklæder er her i 1906 i sving med at pakke håndsæbe i virksomheden Worning & Petersen, Vejle Sæbefabrik, der lå i Tønnesgade 18. Fabrikken er mest kendt for håndsæben ”Xeroform”, der var den første maskinfremstillede toiletsæbe.

i 1888 etablerede Jens Peter Worning fabrikken, og ni år efter i 1897 blev Xeroform-håndsæben skabt. I begyndelsen havde virksomheden base i baghuset i Vestergade 27, og den hed dengang ”Vejle Sæbe- og Parfumefabrik”. I 1891 sluttede A. Chr. Petersen sig til, og virksomheden fik navneforandring til Worning & Petersen, Vejle Sæbefabrik. I 1895 voksede sæbefabrikationen, så der var brug for mere plads, og det fik den i Tønnesgade 18.

”Xeroform”-sæben blev særdeles populær af flere grunde. Dels fordi den var billig, dels fordi den ifølge fabrikken, kunne ”forynge og blødgøre huden”. Sådan stod der i hvert fald på indpakningen, som også forkyndte: ”Bedste sæbe for det danske klima”.

Worning & Petersen indgik senere som hovedvirksomheden i "Dansk Sæbeindustri" – en sammenslutning der ikke levede længe. I 1929 var Worning & Petersen atter et selvstændigt aktieselskab. Virksomheden fik med tiden vokseværk og byggede ny fabrik ud mod Staldgårdsgade.

I slutningen af 1950'erne mærkede sæbefabrikken hård konkurrence fra de store, multinationale virksomheder. Konkurrencen blev for svær, og firmaet blev afviklet i frivillig likvidation.